美国会承认加拿大的西北航道主权吗？

今年三月拜登到访加拿大，与杜鲁多讨论的议题包括北极安全，认为中俄挑战地缘政治凸显美加长期安全伙伴关系的重要性，两年前美国海军发布“蓝色北极”（A Blue Arctic）战略，提出两国合作应对中俄在北极的竞争，但无论是美国总统或海军战略都回避了与加拿大在西北航道主权问题上的争执，卡尔加里大学战略研究中心研究员罗伯特·休伯特（Robert Huebert）认为这一争执给美加合作带来复杂局面，加拿大退役上校皮埃尔·勒布朗（Pierre Leblanc）建议美国采取明智之举，承认西北航道是加拿大的内水。

南丹麦大学（University of Southern Denmark）战争研究中心学者丹妮塔·伯克（Danita Catherine Burke）2018年2月在英国智库牛津研究小组(Oxford Research Group)撰文《西北航道之争》，指“50年来西北航道法律地位的争执一直是政治和民众辩论的话题，加拿大认为穿越其北极群岛水域的西北航道属于加拿大无可辩驳。为此，加拿大政府在2009年将航道更名为‘加拿大西北航道’。美国一直是加拿大立场的主要反对者，主张西北航道是国际海峡，是连接两大洋的公海，任何国家的船只都可以和平利用。美国的立场是基于其长期奉行的海洋自由政策，航行自由对其国际军事角色至关重要”。

原北方联合特遣部队司令皮埃尔·勒布朗曾在加拿大《国会山时报》（The Hill Times）撰文，敦促美国承认加拿大对西北航道的主权，因为“冰层融化使北极成为威胁美国本土的途径，北极作为战略缓冲区的能力正迅速消失。在中俄日益激烈的竞争下，美国的承认不仅会剥夺中国和俄罗斯的水面过境权，还会剥夺其在航道上方空域和下方水域的运输权”。2004年，时任美国驻加大使保罗·塞卢奇（Paul Cellucci）也曾建议美国改变对西北航道的立场。

因冰层导致吃水浅及冰山情况复杂，西北航道过去是不被看好的商业运输路线。1969年，美国曼哈顿号超级油轮试图穿越西北航道，以测试将原油从阿拉斯加运送到美国东部的可行性。1985年，一艘美国海岸警卫队的破冰船由东向西穿越西北航道，此行导致两国达成一项协议，美国船只过境需向加拿大通告，由加拿大提供许可。随后两国同意搁置争议，在1988年《加拿大与美国北极合作协定》（ACA）的谈判中，双方回避了分歧。1985年，加拿大使用直线基准法确定其北极内部水域，即在北极群岛外围，从最远陆地到下一块陆地划一条线，线内水域被视为加拿大内水，但长期以来不为美国海军认可，担心会开各国对海峡主权主张的先例，进而损害航行自由。

海洋法学者多纳特·法兰德（Donat Pharand）认为美国的担忧没有理由，因为长期以来其他海峡的主权已由历史和交通流量确定，而西北航道还未成为大洋间的常规商业运输路线。皮埃尔·勒布朗指“有人担心这会鼓励中俄提出类似主张。除北地群岛（Severnaya Zemlya）以南水域外，俄罗斯的主张通常都在沿海地区，除有争议的西沙群岛外，中国的主张也一样，中俄的收获会甚微。”皮埃尔·勒布朗强调“随着冰层消失，极地航线很快就会成为首选，美国承认加拿大对西北航道的主权，将促进其北极战略，更好地维护美国的国家安全”。

中国对加拿大的西北航道主权要求态度暧昧，外交部发言人曾以“注意到”的表述方式，模糊了中国的立场。2017年8月中国极地破冰船雪龙号首次进入西北航道，事先向渥太华申请了许可，并由加拿大人登船导航，2021年夏天雪龙2号首次赴北极，但没有进入西北航道。2021年09月中国水手翟墨环游北极，被加拿大政府警告不得进入西北航道。