印度裔的加拿大自由党主席

2024年9月4日，印度裔的加拿大新民党领导人驵勉诚（Jagmeet Singh）宣布与自由党分道扬镳，令在民调中落后联邦保守党近20个百分点的自由党雪上加霜，该如何应对2025年秋天或可能提前开始的大选？另一位印度裔沙吉·梅赫拉（Sachit Mehra）可能正为此焦头烂额，那么这一位仁兄又是谁呢？

2023年5月，46岁的印度裔沙吉·梅赫拉当选加拿大执政党自由党主席，任期二至四年，作为现任总理杜鲁多的密友，他的任务是组织全党迎战2025年大选，与法裔博励治（Pierre Poilievre）领导的保守党、法裔的魁人政团和由另一位印度裔驵勉诚领导的新民党争夺选票，为自由党赢得第四个任期。

沙吉· 梅赫拉出生于加拿大西部马尼托巴省首府温尼伯，精通印地语和旁遮普语，父亲是1960年代来自新德里的移民，其家族在温尼伯和渥太华经营着颇具口碑的东印度公司餐厅，并为加拿大主流大商场供应印度食品。在去年10月宣布竞选党主席之前，沙吉· 梅赫拉已经为自由党服务了32年，担任过马尼托巴省自由党主席和加拿大青年自由党主席。他写的竞选告白颇有惠特曼风格：我是沙吉· 梅赫拉，一名社区建设者、企业主、经理、父亲、丈夫，在过去32年里我是来自大草原的自豪的自由党党员、捐助者和志愿者。

加拿大联邦自由党组织结构显示，党的一号人物是领导者（Leader），目前是现任总理杜鲁多，负责党的意识形态和制定政策，二号人物是主席（President），他是党的官僚机构首脑，是党和领导人之间的重要联络人，主要任务包括将党的政策决议纳入竞选纲领，确保选举准备、支持筹款工作和招募志愿者。用自由党策略师阿努什卡·库里恩（Anushka Kurian）的话说就是“党主席需要确保我们有一个强大的自由党，拥有强大的基层支持，在下次选举时有一个充满活力的志愿者群体。因此，党主席必须在正确的时间为正确的选区提供正确的资源，以使党变得强大和具有竞争力”。

加拿大联邦自由党于1867年7月1日加拿大独立当天成立，从建国至今，自由党执政时间累积超过90年，是名副其实的加拿大第一大政党。在成为有156年历史的自由党“首席志愿者和首席党员”后，沙吉·梅赫拉将负责运作党的机器，组织日常活动、发展新党员、建立党在全国的分支结构。

沙吉· 梅赫拉的故事只是近年来印度裔活跃于欧美民主国家政治的最新一例，与世人熟知的英国首相苏纳克、爱尔兰总理瓦拉德卡、美国副总统贺锦丽和葡萄牙总理科斯塔等显赫人物相比，他似乎显得微不足道，但确是民主政治中承上启下、不可或缺的人物。

在加拿大，有一批比沙吉· 梅赫拉更引人注目的印度裔活跃在政坛。驵勉诚自2017年起执掌联邦政党新民党，他在38岁成为加拿大联邦政党的第一位非白人领袖，这位锡克汉子最初从事的职业是律师，后投身加拿大政治，32岁晋身安大略省议会，38岁当选新民党党魁，2019年40岁的驵勉诚当选国会众议员，2021年9月大选，他领导的新民党虽只赢得24个席位，但由于执政自由党所获席位未能过半，自由党和新民党达成协议，由新民党支持自由党执政至2025 年杜鲁多任期结束。

在2021年大选中，还有19 名印度裔当选国会议员，其中三人成为联邦部长，他们是国防部长安妮塔·阿南德 (Anita Anand)，国际发展部长石俊（Harjit S. Sajjan）和老年事务部长凯拉(Kamal Khera)。在2015年以来的三次联邦大选中，印度裔分别赢得了21、22和19个议员席位，稳居加拿大国会第三力量，把同时在加拿大政坛起步、且人口多于自己的华人远远地抛在后面。