墨西哥的地下唐人街

住在墨美边境墨西卡利城（Mexicali）的纪录片导演 Axel Núñez，是墨西哥下加利福尼亚州立大学试听媒体教授，来加拿大参加Concordia大学“移民与媒体研究实验室”（Raah Lab）的研究项目。

他在2015年拍摄10分钟短纪录片《唐人街》（El cantón de la chinesca），跟踪了墨西卡利市中心商人小陈（Junior Chen ）拯救当地古老唐人街“La Chinesca”历史遗产的故事。

Axel Núñez带到蒙特利尔的这一故事，填补了我对墨西哥认知的一段空白，要知道，我虽在墨西哥游历了十多年，但从未踏足墨西哥北部，对美墨边境地区一无所知。

1882年美国制定《排华法案》及随后美国科罗拉多河土地公司开挖水利工程，令大批华人南下，催生了墨西卡利城及唐人街，华人人口一度占全城44%，再加上日裔，东亚裔人口过半，这个比例至今仍是西半球之最。

与1911年5月墨西哥北部科阿韦拉州（Coahuila）托雷翁（Torreón）城发生的针对华人的一夜屠城不同，墨西卡利唐人街的衰败到来得迟且缓慢。

1930年代墨西卡利民族主义组织“Nationalist League”活跃，公开反对华人经商；1929年全球经济危机重创墨西哥，大量华人商铺倒闭。1930年代墨西哥卡德纳斯总统搞土改，从外国人手中收回土地分配给墨西哥农民，数千名华人农民被迫离开土地，到1940年，当地华人从20年前的1万5千骤降至5千。

在人气消散的同时，1923年大火导致墨西卡利唐人街的物理性衰败，大量木屋被焚毁，此外，华人居住的地下室和隧道，也因后来的地震和洪水被废弃或封闭。

小陈试图拯救的，就是唐人街地下城，那是由他的祖辈们在 20 世纪初建设，地下室里藏着许多传说。 Axel Núñez跟拍了不懂汉字的小陈带着父辈留下的文书找到原墨西卡利华人协会主席、下加州美术学院退休教授欧阳（Eduardo Auyón Gerardo），把汉字史料翻译成西班牙语的过程。

这部短纪录片拍摄于2015年，当年获得下加利福尼亚州纪录片挑战赛评审团奖。至今已过去了11年，墨西卡利唐人街拯救行动的最新进展是：

小陈（Rubén Hernández Chen）担任了墨西卡利历史中心委员会主席，他自2015年启动的唐人街隧道旅游项目，已从40 个已知地下室中清理改造出 7 个空间向公众开放，游客花200比索即可在1 小时 40 分钟内看到复原的赌场、鸦片烟馆、祭坛等场景，了解 20 世纪华人移民在酷热下避暑、以及禁酒令时期地下活动的历史。

这个地下唐人街游览项目“Orígenes y Secretos de La Chinesca” 在 2018 年获墨西哥联邦旅游部嘉奖，2022 年又获评墨西哥最佳文化旅游产品创新奖。