加拿大的超算危机

皇后大学电子与计算机工程系副教授、世界领先的超级计算机架构实验室之一——超大规模计算高级研究实验室（CAESAR）主任瑞安·格兰特（Ryan Grant）12月1日在《环球邮报》撰文《加拿大必须自主研发超级计算机，否则将面临失去未来的风险》，指“掌控自身计算基础设施的国家才能掌控自己的未来，加拿大却并非如此”，“超级计算机是人工智能、气候建模、药物研发、航空航天设计和国家安全等领域的引擎，拥有并运营超级计算机的国家塑造着全球科技进步。而那些没有自主运营的国家，则沦为他国数字帝国的附庸”。

四分之三的加拿大知识产权被外国公司拥有或变现，因为加拿大没有投资建设必要的基础设施，以留住本国人才和创意。

全文如下：

当我参与设计驱动全球一些最先进超级计算机的系统时，一个事实变得清晰起来：掌控自身计算基础设施的国家才能掌控自己的未来。加拿大却并非如此。

超级计算机不再是小众工具。它们是人工智能、气候建模、药物研发、航空航天设计和国家安全等领域的引擎。拥有并运营超级计算机的国家塑造着全球科技进步。而那些没有自主运营的国家，则沦为他国数字帝国的附庸。

加拿大拥有世界一流的人工智能研究人员，其中包括约书亚·本吉奥（Yoshua Bengio）、杰弗里·辛顿（Geoffrey Hinton）和理查德·萨顿（Richard Sutton）等先驱。然而，这些研究成果却常常被其他国家商业化。据估计，加拿大产生的知识产权中有四分之三被外国公司拥有或变现。原因很简单：加拿大没有投资建设必要的基础设施，以留住本国的人才和创意。

如今，加拿大的创新者依赖于外国的云服务。这意味着，驱动人工智能运行的数据、医院的基因数据库、银行的机密信息、制造商的供应链，甚至军队的安全档案，都由美国科技巨头控制的基础设施进行训练和存储，而这些科技巨头最终要对美国政府负责。这并非主权。

其他国家明白这一点。欧洲已投入超过80亿欧元用于其欧洲高性能计算（EuroHPC）计划。日本投资数十亿日元建造了富岳超级计算机，这台计算机在启用时是世界上最强大的计算机。美国也已在其每个百亿亿次级计算系统上投入数亿美元。这些国家的政府认识到，超级计算是21世纪的电力，是所有行业和所有创新赖以生存的基础。其他国家几十年来一直在建造世界一流的超级计算机。加拿大落后了，但我们近期人才的快速增长为我们提供了一个独特的机会，如果我们能够利用合适的资源快速扩大规模，就能迅速赶上其他国家。

加拿大才刚刚开始在这方面采取行动。当总理卡尼宣布成立新的重大项目办公室时，他表示加拿大有意探索国内超级计算——这是一个令人鼓舞的开端。探索固然重要，但现在是时候将这股势头转化为切实行动了。一些项目已准备好从设计阶段过渡到部署阶段，如果能得到适当的支持，加拿大可以在几个月内而非几年内取得实质性进展。

事关重大，不容忽视。如果无法拥有自主的计算能力，加拿大企业将被迫在外国系统上训练模型，而这些系统可以决定成本、条款甚至访问权限。这种依赖性将迫使我们最优秀的科研人员和企业家出国寻找所需的工具。一旦他们离开，就很少会回来。全球人才竞争异常激烈，从美国到新加坡，各国不仅提供更高薪酬，还提供基础设施和合作伙伴关系，以加速突破性进展。如果加拿大无法与之匹敌，我们将失去的不仅是创意，还有由此创造的产业和就业机会。

我深知这一点，因为我亲眼目睹了各国采取行动后所带来的结果。近十年来，我一直在美国桑迪亚国家实验室工作，担任网络规范开发小组主席，该规范如今已嵌入全球所有主流超级计算机中。这项工作赢得了全球认可，并巩固了美国的领导地位。我回到加拿大，是因为我相信我们能够在这里建立同样的能力，而且我相信我们国家的独立自主取决于此。

投资自主超级计算不仅能保障我们的数据安全，还能让加拿大的人工智能创新者更快地扩展他们的工作规模，创造安全测试技术的机会，并推动从医疗、能源到制造业等各个领域的生产力提升。它将创造远超计算中心建设的高质量就业机会，正如电气化曾经推动了一个世纪的工业增长一样。它将充分利用加拿大在绿色计算方面的专业知识。而且，它将确保加拿大公平、开放、可持续和责任的价值观融入下一代技术之中。

我们面临的选择很简单。加拿大可以继续依赖外国平台，眼睁睁地看着自己最优秀的人才和创意流失，也可以建设未来的基础设施，引领未来。我们可以成为人工智能的生产者，也可以仅仅成为它的消费者。我们拥有研究基础、创新文化和早期人才储备。我们现在需要的是相应的组织架构和计算能力来支撑这一切。

超级计算已不再是可选项。它是21世纪主权、安全和繁荣的基石。加拿大必须自主发展。