G7峰会背景：七国经济增长率正滑向零

《帝国为何衰落》和《金钱之神的黄昏》等著作的作者、《环球邮报》特约专栏作家约翰·拉普利《John Rapley》6月13日撰文《随着世界经济格局的转变，七国集团究竟还算不算真正的G7？》，指“七国集团经济增长率正滑向零”，经合组织和世界银行一致认为，当前的经济放缓主要由发达经济体推动。大多数西方经济体的增长率将徘徊在1%左右。在日本和意大利等一些国家，经济几乎停滞不前。一旦将人口增长纳入考量，实际收入几乎停滞不前，有些地方甚至出现倒退。

全文如下：

周日在阿尔伯塔举行的七国集团（G7）会议的背景是，经济前景愈发黯淡。

早在美国总统特朗普以其反复无常、有时甚至有些怪诞的政策声明扰乱经济之前，西方经济就已经放缓——英国4月份经济略有萎缩，美国就业放缓，加拿大濒临衰退。如今，在关税进一步加重、华盛顿政策制定的反复无常令人信心受挫以及军费开支突然增加（这将侵蚀其他支出和投资）的背景下，七国集团的经济增长率正滑向零。

过去几周，经合组织（OECD）和世界银行都发布了最新的经济预测，并得出了类似的结论：世界经济增长率持续放缓。两家机构目前都预计，今年全球GDP增长率将降至3%以下。

这种势头减弱并非新鲜事。这一持续数十年趋势的迹象早在20世纪60年代末就已出现，当时战后经济的迅猛增长开始消退。在那十年里，人均GDP的年均增长率超过3%。此后，这一数字再也没有接近过。此外，全球增长的特征也在此期间发生了变化。

20世纪下半叶，西方经济体的蓬勃发展提升了全球产出。进入新千年以来，经济活力的中心向东向南转移，转向中国和发展中国家。这一趋势至今仍在延续。值得一提的是，今年峰会的受邀嘉宾包括印度和沙特阿拉伯的领导人，这两个国家已成为新的增长引擎。

经合组织和世界银行一致认为，当前的经济放缓主要由发达经济体推动，而发展中国家在从疫情引发的衰退中复苏的过程中展现出更强的韧性。预计未来三年印度的年经济增长率将保持在6%以上，印尼和中国紧随其后，增长率约为5%，而大多数西方经济体的增长率将徘徊在1%左右。在日本和意大利等一些国家，经济几乎停滞不前。

一旦将人口增长纳入考量，实际收入几乎停滞不前，有些地方甚至出现倒退。部分原因源于我所说的“帝国生命周期”——世界经济的核心在扩张过程中逐渐向外转移。部分原因则源于人口结构：世界正在老龄化，西方国家处于领先地位，这导致劳动力减少，同时也改变了投资和支出模式，从而可能减缓经济增长。

但问题的根源在于过去几十年发达经济体生产力增长乏力。这有助于解释卡尼总理在峰会上对这一议题的重视，并将“利用人工智能和量子技术释放经济增长”列为其三大主要议程之一。

许多人寄希望于人工智能，将其视为重振世界经济的救星。现在断言人工智能将对生产力产生何种影响还为时过早，但我们早已听说，一项新技术——计算机、互联网——将彻底改变经济。然而，早在1987年，诺贝尔经济学奖得主罗伯特·索洛就曾说过“除了生产力统计数据，你随处可见计算机时代的影子。”

迄今为止，除了美国在20世纪90年代末短暂的生产力反弹等短暂现象外，我们尚未看到太多证据表明全社会的产出发生了转变。有些人怀疑我们永远也看不到这样的转变。西北大学的罗伯特·戈登（Robert Gordon）是美国生产力领域的顶尖专家之一，他认为，蒸汽机和电力等过去的变革性技术，或许永远不会再出现。另一些人则以所谓的鲍莫尔-鲍文成本病（Baumol-Bowen cost disease）来强调这一悖论：即使一项技术确实彻底改变了生产方式，它也未必能大幅提升整体产出。

鲍莫尔-鲍文理论认为，当一项技术提高了受其影响的高生产率行业的工资时，这些更富裕的工人会刺激对低生产率行业服务的需求。例如，人工智能似乎越来越有可能对医疗保健行业的生产率产生深远的积极影响。但只要该行业的回报率有所提高，其员工就会有更多资金用于那些劳动生产率本身就停滞不前的服务：人工智能聊天机器人不会对我们理发或购买咖啡的方式产生太大改变。

因此，西方领导人及其选民需要面对的一个可能性是，高增长可能永远不会到来。我们或许会继续磕磕绊绊地前行。这将使政策辩论的焦点从如何提高社会产出转向如何分配它——毕竟，以历史标准衡量，社会产出如此巨大，以至于它为人类福祉带来了无限的可能性，但其分配仍然偏向某些人。

这是一个全新的讨论，关乎分配，而非增长。但现在是时候开始了