加拿大需要一场颂扬母性的文化变革

《环球邮报》专栏作家罗宾·厄巴克（Robyn Urback）2月14日撰文《要解决加拿大的生育危机，我们需要一场文化变革》，指“2024年，20至49岁的加拿大女性中将有略超过一半没有子女，而20多岁的女性中，这一比例更是高达88.5%。这与几十年前的情况截然不同。例如，1996年，25至29岁女性中至少有一个孩子的比例为44%。而在1976年，这一比例为62%。”

对于这些女性而言，加拿大也需要经历一场文化变革：一场鼓励、尊重和颂扬母性的变革。

“2024年，加拿大的总和生育率（TFR，即女性在其生育期内生育的子女数量）降至历史新低1.25。这使得加拿大与韩国（0.75）、日本（1.15）和芬兰（1.30）等国家一起，跻身超低生育率国家之列。为了维持人口稳定，女性平均需要生育2.1个孩子”。

生育率下降并非加拿大独有的问题，甚至也并非发达国家独有的问题。2025年，印度的总和生育率降至1.9，低于人口更替水平。印尼的总和生育率徘徊在人口更替水平附近，与几十年前相比已显著下降。中国的总和生育率为1.0，这预示着其人口正经历灾难性的空心化。事实上，除了许多非洲国家和少数例外，世界各地的生育率都在下降；全球生育率目前不到20世纪50年代的一半。

加拿大“2021年的人口普查显示，在有子女的家庭中，独生子女家庭最为常见（45%），其次是双子女家庭（38%），然后是三子女及以上家庭（17%）。换句话说，越来越多的加拿大女性选择只生育一个孩子，甚至有些女性选择不生育。”

这给加拿大未来的经济稳定（退休人员过多而劳动者不足）、经济增长（社会保障体系都难以维持运转，又如何进行创新？）以及地缘政治影响力带来了巨大威胁。生育率的迅速下降也对我们的文化和身份认同构成风险。

世界各国都采取了各种措施，至少在一定程度上缓解了为人父母的经济压力。中国宣布，到2025年，将为每个三岁以下儿童的父母每年发放约700美元的补贴。美国总统特朗普推出了“特朗普账户”，为每个符合条件的新生儿提供1000美元的补助，父母和祖父母可以每年进行免税缴款。日本最近提高了为父母提供的生育补贴，并取消了对18岁以下儿童父母每月津贴的收入上限。匈牙利在总理欧尔班的领导下，已成为世界上最积极鼓励生育的国家之一，并实施了一系列措施，包括为大家庭购买大型车辆提供补贴，以及为生育三个或三个以上孩子的母亲免征所得税。

然而，世界上有一个地方——事实上，是所有经合组织国家中唯一一个——逆全球趋势而行，设法将总和生育率维持在远高于更替水平的国家：以色列。到2025年，以色列的总和生育率却高达2.8。以色列犹太人（2.9）和阿拉伯裔以色列人（2.6）的生育率都很高，世俗犹太人（约2.0）和极端正统派犹太人（6.6）的生育率也都很高。在以色列，没有什么比组建家庭、生育子女更重要的了。

全文如下：

2022年，我大约有25周的时间都趴在浴室地板上，检查瓷砖缝隙里的填缝剂，等着我徒劳地塞进胃里的食物吐出来。“填缝剂真是个愚蠢的发明——根本没法清理，”我常常这样想，然后把脸贴在地板上，准备再次“体验”20分钟前吃下的苏打饼干和姜汁汽水的“翻版”。“我再也不想经历这种事了。”

我很幸运，能在最好的情况下体验怀孕的种种“屈辱”：我有房子、有伴侣、有工作（一份可以在浴室地板上完成的工作）还有积蓄。这些条件并没有改变，然而想到现在要再经历一次——这次还要带着一个蹒跚学步的孩子——就觉得不可能，简直疯了。而且这种情况越来越不寻常，至少根据加拿大家庭构成数据来看是如此。

2021年的人口普查显示，在有子女的家庭中，独生子女家庭最为常见（45%），其次是双子女家庭（38%），然后是三子女及以上家庭（17%）。换句话说，越来越多的加拿大女性选择只生育一个孩子，甚至有些女性选择不生育。

2024年，加拿大的总和生育率（TFR，即女性在其生育期内生育的子女数量）降至历史新低1.25。这使得加拿大与韩国（0.75）、日本（1.15）和芬兰（1.30）等国家一起，跻身超低生育率国家之列。为了维持人口稳定，女性平均需要生育2.1个孩子，然而我们距离这个目标还很远，而且这种情况已经持续了一段时间。

这给加拿大未来的经济稳定（退休人员过多而劳动者不足）、经济增长（社会保障体系都难以维持运转，又如何进行创新？）以及地缘政治影响力带来了巨大威胁。生育率的迅速下降也对我们的文化和身份认同构成风险。当人们不再将养育子女视为值得追求的人生目标时，加拿大将会面临怎样的境地？

今年1月，加拿大统计局发布了一份关于导致加拿大生育率下降的经济和社会因素的报告。报告指出，到2024年，20至49岁的加拿大女性中将有略超过一半没有子女，而20多岁的女性中，这一比例更是高达88.5%。这与几十年前的情况截然不同。例如，1996年，25至29岁女性中至少有一个孩子的比例为44%。而在1976年，这一比例为62%。

但加拿大统计局最近发布的报告中最引人注目的数据是关于女性生育意愿的：在20至49岁没有孩子的加拿大女性中，只有略超过一半的人表示想要孩子。大约三分之一的人表示“肯定”或“可能”不想要孩子。略超过17%的人表示不确定。换句话说，问题不仅仅在于加拿大女性生育的孩子越来越少，而是越来越多的女性对为人母完全没有兴趣。

我们知道，有很多加拿大女性想要孩子，但由于经济原因选择推迟生育或扩大家庭规模。政策调整，例如提供更经济实惠的托儿服务或更好的产假福利，或许能够影响到这部分女性，从而影响她们何时生育以及生育多少孩子的选择。

但对于另一半——即表示不想要孩子或不确定是否想要孩子的50%的加拿大女性——仅靠政策调整是不够的。对于这些女性而言，加拿大也需要经历一场文化变革：一场鼓励、尊重和颂扬母性的变革。一场将育儿视为一项共同事业的变革，而不是不成比例地落在那些忙于检查浴室地板缝隙的女性身上的变革。

生育率下降并非加拿大独有的问题，甚至也并非发达国家独有的问题。2025年，印度的总和生育率降至1.9，低于人口更替水平。印尼的总和生育率徘徊在人口更替水平附近，与几十年前相比已显著下降。中国的总和生育率为1.0，这预示着其人口正经历灾难性的空心化。事实上，除了许多非洲国家和少数例外，世界各地的生育率都在下降；全球生育率目前不到20世纪50年代的一半。

我们大致了解造成这种情况的原因：与一两代人之前相比，女性受教育程度更高，就业率更高，也更容易获得避孕措施，所有这些都与生育率下降相关（尽管在高收入国家，劳动力参与率和生育率的数据更为复杂）。加拿大尤其容易受到生育率下降的影响，因为我们生活成本高昂，住房成本更是高得惊人——许多准父母将这两大因素列为推迟生育的主要原因（反过来，这往往意味着他们最终生育的孩子比原计划少）。多伦多大学最近的一项研究量化显示，自1990年以来，美国不断上涨的住房成本导致新生儿数量减少了1300万。

但这个问题远比经济因素复杂得多。千禧一代成长于一种非常特殊、甚至有些虚无主义的世界观中；我们从小就了解酸雨、臭氧层空洞以及人口过剩的危害。我们眼睁睁地看着太平洋彼岸的中国推行其破坏性的独生子女政策，同时又被灌输着人口增长对环境造成的有害影响。虽然教育中从未明确禁止生育，但即使是十岁的孩子，如果偷偷在课堂上阅读《YM》杂志，也能从中领悟到人类正在如何破坏地球。

千禧一代成长于第三波女权主义运动时期，当时女孩被鼓励并被期望在学业上超越男孩，并尽可能获得最高的职业资格。她们进入高等教育之际，加拿大女性大学毕业生人数首次超过男性，然而毕业后她们却发现，自己的学历并不能让她们过上父母那样的生活。于是，她们更加努力学习，工作更长时间，并将生育计划搁置一旁，不禁思考，如果自己都难以负担一套500平方英尺（约46平方米）的“空中鞋盒”，那么她们的孩子又该如何生活呢？

那些决定要孩子的人会发现，如今的育儿方式与他们小时候截然不同。屏幕时间被严格禁止（每次带孩子去看儿科医生，我都不得不撒谎），孩子们无聊的时光被精心安排的活动所取代（在多伦多，如果你想在报名日抢到市政府组织的课程名额，就必须同时使用两台电子设备），如果你在游乐场玩手机而不是照看孩子，其他家长会用异样的眼光看你（拜托，管好你自己的事，艾什莉）。

如今的育儿方式更加注重亲力亲为，也更加投入；一些研究表明，现在的职业母亲与孩子相处的时间，实际上比几十年前的全职妈妈还要多。由于加拿大女性现在生育第一个孩子的年龄更大（平均31.8岁，而1991年为27.8岁），祖父母的年龄也往往更大，这意味着他们参与育儿的积极性可能不如年轻时就成为祖父母的人。

这使得千禧一代女性不得不努力兼顾一切：工作（等等，这周有人去看医生了吗？）、家庭（糟糕，我忘了把晚餐的肉从冰箱里拿出来）、育儿（孩子发烧后多久才能再送回托儿所？）、预算、日程安排等等。当然，伴侣会提供帮助，但现实是，为人父母的精神和身体负担仍然不成比例地落在女性身上。当她们要应对所有这些事情时，谁还有时间去吐25周呢？这就是为什么许多千禧一代女性只生一个孩子，以及为什么许多Z世代女性展望未来，认为自己不适合做母亲的原因。

世界各国都采取了各种措施，至少在一定程度上缓解了为人父母的经济压力。中国宣布，到2025年，将为每个三岁以下儿童的父母每年发放约700美元的补贴。美国总统特朗普推出了“特朗普账户”，为每个符合条件的新生儿提供1000美元的补助，父母和祖父母可以每年进行免税缴款。日本最近提高了为父母提供的生育补贴，并取消了对18岁以下儿童父母每月津贴的收入上限。匈牙利在总理欧尔班的领导下，已成为世界上最积极鼓励生育的国家之一，并实施了一系列措施，包括为大家庭购买大型车辆提供补贴，以及为生育三个或三个以上孩子的母亲免征所得税。

但证据表明，这些政策对总体生育率的影响甚微。加拿大政府推出每日10加元的托儿服务后，并未出现婴儿潮（这可能与实际托儿名额短缺有关）。匈牙利的政策似乎鼓励了那些原本就打算生育的女性更早组建家庭，但迄今为止，这些政策并未持续提高其总和生育率（2024年为1.39）。日本仍在努力应对人口下降的严峻挑战。

部分问题在于，生育的决定是一个复杂且多方面的因素，而这些政策仅仅提供了一些表面上的经济刺激。大多数人不会为了1000加元的奖金而更换银行；那么，这点钱又怎能激励他们生育呢？女性也不愿成为付费的“生育机器”，因此，在某些情况下，这些政策实际上引发了强烈反对。而且，他们丝毫没有解决文化压力：为人父母的责任不成比例地落在女性身上，缺乏“社群”的支持，人们期望她们参与更密集的育儿方式，以及生育带来的所有其他被认为的负担。

然而，世界上有一个地方——事实上，是所有经合组织国家中唯一一个——逆全球趋势而行，设法将总和生育率维持在远高于更替水平的国家：以色列。根据大多数指标，以色列应该像其他发达国家一样面临生育率下降的问题；它的生活成本高于加拿大，房价高得离谱，而且那里的女性受教育程度位居世界前列。此外，这个国家长期处于战乱状态，几乎每十年就会爆发一次战争或冲突。然而，到2025年，以色列的总和生育率却高达2.8。以色列犹太人（2.9）和阿拉伯裔以色列人（2.6）的生育率都很高，世俗犹太人（约2.0）和极端正统派犹太人（6.6）的生育率也都很高。

那么，这怎么可能呢？为什么以色列女性（顺便一提，她们最多只有15周的带薪产假）仍然生育多个孩子，而世界各地的女性大多只生一个，甚至一个也不生？

这其中存在一些明显的文化差异。“直升机式育儿”在以色列并不普遍，这使得养育多个孩子对她们来说负担轻得多。祖父母也更倾向于参与日常育儿，而且由于以色列国土面积较小，通常几个小时就能找到人帮忙。与许多国家一样，以色列为父母提供税收减免，并为有子女的家庭提供津贴，但与许多国家不同的是，以色列为45岁以下的女性提供前两个孩子的无限次试管婴儿治疗。这项政策传递了一个明确的信息：如果你想成为母亲，我们会尽一切努力帮助你。

这一隐含的信息体现了以色列社会和加拿大社会的主要文化差异。在以色列，没有什么比组建家庭、生育子女更重要的了。在北美，鼓励生育通常是右翼的专属领域，而在以色列，庆祝新生命的到来则是一种超越政治立场的核心信念。犹太身份确实在一定程度上影响了人们想要多子女的愿望——大屠杀的记忆和六百万逝去的生命深深地笼罩着以色列人的生活——但这种愿望并不适用于生活在美国的世俗犹太人，例如，他们平均只有1.5个孩子。这意味着以色列社会本身就蕴含着某种促进人们组建和发展家庭的愿望。

在加拿大，孩子和家庭有时会被人们忽略；新冠疫情期间，这一点体现得尤为明显：最初的恐慌过后，游乐场仍长期关闭；学校也停课数月之久，家长们只能自行想办法。

在以色列，家庭是社会的核心。孩子是快乐，是恩赐，是鼓励，是包容。“选择不生育”在以色列并不常见。拥有充实的人生意味着生育和养育子女，而你的家人、社区和朋友都会帮助你实现这一目标。

过去二十年间，日本的凪町（Nagi）一直致力于营造这种文化氛围，令人惊讶的是，它成功了：凪町的总和生育率从2005年的1.4翻了一番，达到2019年的2.95（此后稳定在2.6左右）。该镇并没有提供零散的经济激励措施（尽管也提供过），而是采取了全社区参与的育儿方式，包括设立托儿所，方便家长外出办事，以及鼓励老年居民帮忙照看儿童和婴儿。但凪町与其他地区最大的不同之处在于其社区对儿童的态度。“育儿支持固然有益，”日本国立人口与社会保障研究所的人口统计学家岩泽美穗在2023年接受《洛杉矶时报》采访时表示，“然而，真正重要的是凪町居民的心态，他们认为生孩子是一件好事。”

加拿大不可能一夜之间就建立一个支持儿童的社会。但它可以从一些小事做起，比如在公共空间做出一些改变（例如在公共卫生间安装小凳子，这样父母就不用抱孩子去洗手了），调整政策以应对“母亲惩罚”（例如允许休产假的女性在不扣减福利的情况下赚取收入），以及为有工作的家庭提供税收优惠（例如允许有幼儿的父母分担收入，而现在，令人费解的是，这项政策只适用于退休人员）。这些举措有助于传递这样的信息：我们的社会认可并尊重母亲所面临的挑战。

但是，政策的改变必须与一种毫不掩饰（且不带政治色彩）的鼓励生育的态度相一致：这种态度赞美孩子，不是因为我们需要未来的劳动力，也不是因为我们的社会保障体系岌岌可危，而是因为孩子本身就是一种快乐，一种恩赐。因为在加拿大，孩子受到鼓励，被社会所接纳。更多的女性需要听到和看到这一点，而且要经常听到和看到。我们必须颂扬母爱，支持母爱，并共同提醒艾什莉管好自己的事。