为何加拿大忙似美国，穷如欧洲？

《环球邮报》特约专栏作家、加州大学伯克利分校经济学博士生Kevin Yin 7月17日撰文《工作时间如美国，工资如欧洲：加拿大人为何这么倒霉？》，指尽管“发达国家人均收入增长率相对于美国停滞不前”，但“加拿大困境的根源可能更难克服”，加拿大人“既没有高收入，也没有充足的空闲时间作为补偿”。

尽管北半球的收入停滞不前，但其根本原因并不完全相同。欧洲人的工作时间远少于北美人，但加拿大人的工作时间远超美国人。根源在于“生产力问题”，这是加拿大“经济困境的根源”，问题在于“技术实力、制度质量和资源配置效率”。

全文如下：

几年来，从柏林到堪培拉，发达国家人均收入增长率相对于美国停滞不前的警钟一直不断敲响。前欧洲央行行长马里奥·德拉吉称这是欧洲的生存挑战，这也是为什么英国首相基尔·斯塔默和德国总理弗里德里希·默茨等领导人现在都强调增长是首要任务。

加拿大也不例外——但稍加深入研究数据就会发现，加拿大困境的根源可能更难克服。诚然，我们的平均收入与欧洲同行一样低，但目前，我们为获得高收入而工作的时间却与美国人一样多。因此，我们的问题是双重的灾难：既没有高收入，也没有充足的空闲时间作为补偿。

自20世纪70年代以来，加拿大人均实际GDP（按购买力平价计算）与法国、德国等欧洲主要大国一样，相对于美国而言一直在急剧下降。2008年金融危机爆发后，美国人均GDP增长率约为加拿大的两倍，比德国高出约三分之二，比法国高出两倍多。

因此，加拿大人均实际产出（按购买力平价计算）已从1975年与美国几乎持平，几乎下降至25%。这种总体模式在发达国家普遍存在，但各国出现的时间和程度有所不同——法国几十年来一直相对停滞，而德国则在保持增长方面表现得更好。这一直是全球富裕国家制定政策时感到恐慌的根源。

然而，尽管北半球的收入停滞不前，但其根本原因并不完全相同。欧洲人的工作时间远少于北美人。在美国人均产出增长超过欧洲的同一时期，欧洲人的平均工作时间却大幅下降。1975年，法国工人的平均工作时间略高于美国工人，但到2020年，正如各国刻板印象一样，法国工人的工作时间只有美国工人的四分之三。这有助于解释欧洲人表现不佳的很大一部分原因（尽管不一定是大多数原因）。

加拿大的情况并非如此。我们的收入也停滞不前，但我们不能将工作时间减少归咎于此。在21世纪的大部分时间里，加拿大人的工作时间都远超美国人，而自20世纪80年代以来，我们的工作时间与美国人大致相同。如果不是因为我们的勤劳品质如此低迷，人们或许会忍不住为我们的勤劳精神喝彩。简而言之，这就是生产力问题——问题不在于工作了多少小时，而在于我们从这些工作时间中得到了什么（或者更确切地说，没有得到什么），这才是我们经济困境的根源。

欧洲人的工作时间减少问题更容易解决。某些导致工作时间减少的原因比其他原因更容易解决，但所有原因都隐含着相对明确的政策方案。引入移民来应对人口老龄化问题可能比削减限制性劳动力市场监管更困难，因为移民仍然是一个政治瓶颈，但这至少是我们知道行之有效的切实可行的措施。如果说工作时间问题源于人们对休闲的文化偏好，那么人们可能会认为它根本不需要解决。

但加拿大没有这种优势。这种“唾手可得”的策略无法提高我们现有工作时间的产出，而产出是我们技术实力、制度质量和资源配置效率的复杂得多的结果。诸如消除内部贸易壁垒、精简繁琐手续和鼓励增加投资等标准方案固然有效，但我认为很少有（如果有的话）历史案例研究表明这些措施足以扭转我们的经济命运。

在全球讨论中，发达国家之间一直存在一种“同源”感——认为这个问题至少是共同面临的，或许在某种程度上是美国例外论的体现，而非国内经济萎靡。但这种连贯的叙事掩盖了各国之间的重要差异，而且不幸的是，对加拿大来说，这似乎有点虚幻。

要理解这个问题的复杂性，还有很多工作要做，但目前的重点是：加拿大人付出大量劳动，却收获相对较少。美国人可以为自己惊人的收入感到自豪，而欧洲人至少可以享受他们拥有的额外空闲时间。从这个意义上讲，我们的增长挑战是双重的灾难。