加拿大急诊室里那些无处可去的病人

目前居住在温哥华的《环球邮报》健康专栏作家安德烈·皮卡德（André Picard）6月30日撰文《终结加拿大急诊室的漫长煎熬》，“加拿大健康信息研究所发布了年度急诊室候诊时间报告”，指“十分之一前往当地急诊室的患者需要等待超过14小时才能得到诊治。对于病情最严重的患者，即需要住院治疗的患者，等待时间更是长达三倍。十分之一的患者需要等待超过48小时，在医院走廊的担架上煎熬度日。”

“等待时间如此之长，以至于大约每13名急诊患者中就有1人未经治疗就离开了。急诊室过度拥挤的问题在加拿大已经持续了30多年”。在公共讨论中，我们往往过于关注就诊人数（每年1610万急诊患者），而忽略了就诊结果（他们的最终去向）。

加拿大的人均医院床位数低于几乎所有其他发达国家，而医院入住率却高于它们。令人震惊的是，有高达15%到30%的床位被那些并不需要住院治疗却无处可去的病人占用。

全文如下：

加拿大健康信息研究所发布了年度急诊室候诊时间报告，其中列举的数据令人震惊，也令人沮丧。

十分之一前往当地急诊室的患者需要等待超过14小时才能得到诊治。对于病情最严重的患者，即需要住院治疗的患者，等待时间更是长达三倍。十分之一的患者需要等待超过48小时，在医院走廊的担架上煎熬度日。个别患者的处境可能更加糟糕，例如埃德蒙顿一位患有严重流感的79岁老人，他等待了90个小时才等到床位。

大多数住院患者在四天内接受治疗并出院。但大约十二分之一的患者需要住院44天或更长时间——并非因为他们需要治疗，而是因为缺乏家庭护理或长期护理。

急诊室的等待不仅令人难受。急诊就诊可能致命。大约每1000名急诊患者中就有1人死亡——每年约有16000人因此丧生。这些死亡事件偶尔会登上新闻头条，例如44岁的普拉尚特·斯里库马尔（Prashant Sreekumar）在埃德蒙顿一家医院急诊室等待8小时后死于心脏病发作。死亡人数可能被低估，人们往往将其归咎于潜在疾病，而非缺乏及时治疗。

等待时间如此之长，以至于大约每13名急诊患者中就有1人未经治疗就离开了。急诊室过度拥挤的问题在加拿大已经持续了30多年。加拿大急诊医师协会（CAEP）表示，这“应该被视为一场公共卫生紧急事件”。

在2023年发布的报告《急诊：权力：急诊护理的未来》中，CAEP警告说，加拿大的急诊室“濒临崩溃”，而此后情况变得更加糟糕。然而，对此，人们的反应大多是咂嘴和耸肩，夹杂着一些关于人口老龄化和人手短缺的借口，甚至还夹杂着一些对病人的指责。

急诊室人满为患和由此导致的等待时间过长的根本原因错综复杂。但显而易见的是，解决方案主要在于急诊室外。

急诊室等待时间不断恶化的主要原因是研究人员所说的“准入阻塞”——医院长期无法将病人从急诊室转移到他们应该去的地方，无论是病房、长期护理机构，还是需要照护才能回家。

积压的病人还常常需要等待各种检查，从验血到影像检查，以及与专科医生、理疗师、家庭医生等的后续会诊。急诊室24小时运转，但其他大多数服务都是在银行上班时间提供的，这使得病人陷入了医疗困境。

在公共讨论中，我们往往过于关注就诊人数（每年1610万急诊患者），而忽略了就诊结果（他们的最终去向）。我们常常把急诊室人满为患归咎于那些只患轻微疾病的患者。政府甚至敦促患者避免前往急诊室，尤其是在圣诞节和暑假期间。

数据显示，“小病小痛”的说法很大程度上是无稽之谈。大约三分之二的急诊患者病情严重且不稳定，其中三分之一患有多种慢性疾病，而且越来越多的患者存在严重的精神健康和药物滥用问题。确保每个人都有自己的家庭医生固然重要，但这并不能彻底解决急诊室拥挤的问题。

每天，八分之一的急诊患者最终会被送往医院。但问题就出在这里——床位不足。急诊室的设计初衷是在几个小时内提供急性护理。患者应该能够快速完成就诊和出院。当病人被迫滞留在医院数日之久时，他们的护理质量和健康状况都会受到影响。更不用说他们的尊严了，他们只能躺在走廊里，无法使用厕所，没有隐私，也得不到适当的护理。

加拿大的人均医院床位数低于几乎所有其他发达国家，而医院入住率却高于它们。令人震惊的是，有高达15%到30%的床位被那些并不需要住院治疗却无处可去的病人占用。

“每个系统都经过精心设计，才能产生它所产生的结果。”管理顾问W·爱德华兹·戴明（W. Edwards Deming）曾说过一句名言。这句话提醒我们，急诊室人满为患是我们自己造成的问题，而我们可以通过跳出急诊室的局限来解决这个问题。

我们必须停止将结构性缺陷归咎于病人和医护人员，而是真正着手解决这些结构性问题。