人工智能经济为何在加拿大遇冷

《环球邮报》记者杰森·柯比（Jason Kirby）6月13日报道《当人工智能经济在美国蓬勃发展时，加拿大却略显逊色》，指“美国疯狂推进人工智能相关基础设施和系统的部署，正以前所未有的方式推动经济增长。但在加拿大，情况却截然不同。”

过去两年，加拿大开发商宣布了数十个新的数据中心项目——包括标准设施和为人工智能提供支持的大型运营项目——引发了公众对水资源和能源消耗日益增长的担忧，但真正动工的项目却寥寥无几。

加拿大国土面积较小以及半导体供应困难是该国发展滞后的部分原因，但人工智能发展面临的更大“瓶颈”在于加拿大高度管制的电力市场，电力供应难以保障。

加拿大和美国之间令人担忧的人工智能差距并非主要体现在数据中心建设上，而是两国在创新技术方面的商业投资存在巨大鸿沟。

更令人担忧的是加拿大民众对人工智能日益增长的抵触情绪。全球调查显示，加拿大人对这项技术的信任度远低于全球平均水平。

全文如下：

从最终不了了之的数据中心项目公告，到企业对科技设备投资的乏力，人工智能热潮似乎并未波及加拿大。但这并非全是坏事。

人工智能的蓬勃发展正以惊人的速度重塑美国经济，令人瞠目结舌。

如今，美国在数据中心建设上的支出已超过办公楼。去年，美国从墨西哥进口的处理器和服务器价值翻了一番，达到900亿美元，而今年这一数字有望再次翻番。

与此同时，仅四家科技巨头就计划在今年投入6500亿美元的资本支出。这几乎相当于去年美国私营部门在所有非住宅建筑上的支出总额，包括工厂、矿山、铁路、仓库和管道等。

美国疯狂推进人工智能相关基础设施和系统的部署，正以前所未有的方式推动经济增长。但在加拿大，情况却截然不同。

过去两年，加拿大开发商宣布了数十个新的数据中心项目——包括标准设施和为人工智能提供支持的大型运营项目——引发了公众对水资源和能源消耗日益增长的担忧，但真正动工的项目却寥寥无几。

同样，加拿大工人和企业在采用人工智能或投资计算技术方面也进展缓慢，延续了数十年来投资不足的局面，导致加拿大生产力落后。这一切都反映在贸易方面，加拿大基本上没有参与从海外采购人工智能相关设备的浪潮。

根据德斯贾丁斯集团（Desjardins）副首席经济学家兰德尔·巴特利特（Randall Bartlett）最近的一份报告，去年美国实际GDP增长的约30%来自私人对IT设备和软件的投资。相比之下，他估计加拿大企业在科技设备方面的支出疲软，意味着到2025年，只有略高于5%的经济增长可归因于人工智能相关的资本支出。

他写道：“尽管加拿大在去年年底的科技相关投资有所回升，但要缩小与美国的差距，还有很长的路要走。”

据美国人口普查局的数据，今年4月，美国企业在数据中心建设方面的年度支出超过500亿美元，三年内增长了180%。

加拿大统计局没有类似的详细衡量指标，而是将数据中心建设投资与所有交通和公用事业支出混为一谈。官方统计数据最接近衡量数据中心建设活动的指标是加拿大统计局所谓的“通信建筑”的建筑许可证数量和价值。“通信建筑”涵盖了邮局、电话交换局和广播电台等已废弃的建筑，数据中心也被归入其中。

统计数据令人担忧。截至3月份的过去12个月里，各市政当局仅发放了价值1.88亿加元的各类通信建筑许可证，比前一年同期下降了52%。

加拿大统计局建筑施工部门的分析师泽维尔·莱米尔（Xavier Lemyre）表示，目前的活动量不足以支持单独发放数据中心建设许可证和投资补贴。如果活动量回升，情况可能会有所改变，但他表示，目前尚无明确的触发条件。

“我们会密切关注趋势，如果未来几个月获得的许可证数量稳步增长，我们会考虑发放补贴”他说。

作为总部位于埃德蒙顿的独立电力生产商Capital Power Corp.的总裁兼首席执行官，阿维克·戴伊（Avik Dey）对加拿大数据中心发展缓慢的现状有着切身的体会。自 2023 年以来，该公司一直积极游说，希望其位于埃德蒙顿附近的热电厂——吉尼西发电站（Genesee Generating Station）能够吸引大型人工智能数据中心落户。

戴伊先生表示，加拿大国土面积较小以及半导体供应困难是该国发展滞后的部分原因，但人工智能发展面临的更大“瓶颈”在于加拿大高度管制的电力市场，电力供应难以保障。

由于阿尔伯塔省是唯一一个完全开放电力市场的省份，“阿尔伯塔省拥有优势。这里的电力供应渠道畅通无阻，而且真正惠及消费者和电力用户”他说，并指出该省雄心勃勃的目标是到 2030 年吸引 1000 亿加元的数据中心投资。“我相信这个过程最终会成功，只是需要更长的时间。”

然而，即使在阿尔伯塔省，开发商的数据中心计划也面临着日益增长的反对声浪。与此同时，就在上周，总理马克·卡尼发布了政府旨在促进人工智能应用的AI战略后不久，两个计划中的项目就被搁置了。

6月4日，曼尼托巴省省长瓦布·基纽（Wab Kinew）否决了在温尼伯东南部的伊尔德谢讷岛（Île-des Chênes）建设大型数据中心的计划，他表示：“这会对环境造成巨大威胁，而对经济的益处却微乎其微。” 随后，在安大略省，汉密尔顿市的调整委员会也否决了一项在城市滨水区划拨土地用于建设人工智能数据中心的计划。

加拿大并非完全置身于数据中心建设热潮之外。但据总部位于温哥华的数据中心行业增长追踪机构Aterio称，尽管大量新建项目备受瞩目，但实际动工的工程却寥寥无几。

多伦多都市大学公共政策智库Dais的经济研究经理越武（Viet Vu）表示，加拿大需要对其数据中心目标保持务实的态度，并告诫人们不要“以美国为标杆来衡量我们在人工智能领域的发展”。

这是因为美国对人工智能的狂热推广完全寄托于人工智能未来的收益，而这些收益未必能如预期般实现。如果项目失败，地方政府和电力用户可能会蒙受损失。

他表示，更令人担忧的是加拿大民众对人工智能日益增长的抵触情绪。全球调查显示，加拿大人对这项技术的信任度远低于全球平均水平。

“数据中心是员工和民众对工作最终被自动化取代的本能恐惧的具象化体现，”他说道，“要想让加拿大人接受人工智能，就必须消除这种恐惧。”

蒙特利尔银行高级经济学家萨尔·瓜蒂耶里（Sal Guatieri）认为，加拿大和美国之间令人担忧的人工智能差距并非主要体现在数据中心建设上（他认为数据中心建设对GDP增长的贡献相对较小），而是两国在创新技术方面的商业投资存在巨大鸿沟。

“我们在人工智能系统方面的投资远不及美国公司，而信息技术投资不足一直是加拿大长期存在的问题，可以追溯到上世纪90年代末的科技繁荣时期及之后，”瓜蒂耶里先生说道。

自2023年以来，投资差距急剧扩大，美国计算机设备支出占GDP的比重飙升，而加拿大仅略有增长。

现在断言美国在人工智能领域的投资水平提高是否是其生产力飙升的幕后推手还为时尚早。美国生产力增速已达到二十年来最快水平，但这已经持续了五年，远早于人工智能热潮的兴起。

然而，鉴于加拿大以往的糟糕表现，商业投资差距的扩大并非好兆头。

瓜蒂耶里先生表示，今年第一季度确实显示出加拿大情况有所改善的迹象。尽管关税带来的不确定性导致首席财务官们不得不严格控制支出，但企业在计算机和软件方面的总支出仍比上年增长近8%，创下2022年以来的最快增速。

“如果不是因为贸易战，对高科技设备的投资可能会更加强劲，”他说道。“人工智能的蓬勃发展为美国经济扩张增添了一定的韧性，但对加拿大而言，其带来的推动作用却微乎其微，不过任何推动作用都值得欢迎。”

尽管人工智能领域的巨额资本支出推动了美国经济活动的增长，但美国严重依赖其他国家供应其数据中心所需的大部分计算机处理器和服务器，这造成了贸易扭曲，使美国的增长前景更加复杂。

然而，启动并维持人工智能数据中心的运行需要的不仅仅是芯片。而这正是美加之间另一个显著的经济差距所在。

在最近的一项研究中，明尼阿波利斯联邦储备银行的经济学家兼货币顾问迈克尔·沃夫利用人工智能技术分析了美国人工智能推广所需的计算机设备、电池、电气开关设备、铜线以及数百种其他产品的真实规模。

他发现，这些产品加起来占去年美国进口总额的23%。他估计，如果没有人工智能的蓬勃发展，美国的商品贸易逆差将减少约2000亿美元，降幅达16%。

《环球邮报》使用沃夫先生公布的20项最大的人工智能进口产品清单，对加拿大进口情况进行了同样的分析，结果却截然不同。过去十年间，加拿大和美国人工智能相关设备的进口增速大致相同，但在2024年初，美国的进口量出现爆炸式增长，而加拿大的进口增速则保持不变。 （沃先生审阅并支持了《环球邮报》的分析。）

这再次提醒我们，在人工智能对经济的影响方面，美国独树一帜。