2017年10月1日,38岁的印度裔男子驵勉诚(Jagmeet Singh)在加拿大联邦新民党党魁选举中脱颖而出,成为有史以来首位领导加拿大全国性政党的有色族裔,驵勉诚随后在其英文官网首页亮出了“加入我,我们一起努力赢得2019”的口号,毫不掩饰自己想成为下一届总理的雄心,然而加拿大是否和爱尔兰一样已经准备好迎接一位印度裔总理呢?
驵勉诚领导的加拿大新民党成立于1961年,最初是一个依靠农业阶层的民粹主义政党,半个世纪后演变成现代社会民主主义政党,其政治倾向是新左派,主张同性恋权利、国际和平以及环境治理等。在2011年大选中,新民党在党魁杰克-林顿的领导下异军突起,赢得全国超过30%的选票,在国会中获103个席位,跃升为全国第二大政党,获官方反对党地位,离登顶成为执政党的目标仅一步之遥。林登病逝后,新民党在2015年大选中仅获众议院338个席位中的44席,重新沦为第三大政党,同时由于坚持废除非民选国会参议院的立场,拒绝参与相关委任程序,新民党在参议院席位为零。
与其他政党不同的是,加拿大联邦新民党与11个省区的新民党互相隶属、共享党员架构,只有努纳武特和西北两地区及魁北克省例外。在全国拥有12万4千名党员的新民党曾在卑斯、安大略、阿尔伯塔、马尼托巴、新斯科舍和萨省等六省及育空地区获得过多数执政党地位,影响力超过加拿大十省三区的过半,目前仍执掌阿尔伯塔和卑斯两省,在马尼托巴和萨省是官方反对党,在安大略、新斯科舍、纽芬兰与拉布拉多省及育空地区是第三大党。
驵勉诚1979年1月2日出生于多伦多士嘉堡,父母来自印度旁遮普邦,驵勉诚就读过西安大略大学和约克大学,在加拿大官方的英法双语之外,还通晓印地语和旁遮普语,27岁获安省执业律师资格,次年与弟弟一起开办律师行,同时为反贫穷组织和移民及难民服务机构提供免费法律咨询。2011年32岁时首次竞选联邦国会议员,以微弱票数败给了保守党候选人。同年参加安大略省选,击败自由党候选人晋身省议会,成为首位当选安省议员的裹头巾锡克人,2015年他提议停止警察任意截停盘问路人并将信息存入秘密档案的做法,获得一致通过,这一动议源于驵勉诚本人的成长经历,作为有色人种,他曾在多伦多被警察盘问至少十次。
在2017年5月驵勉诚宣布角逐新民党党魁时,加拿大人对他能否成为领导联邦政党的首位有色族裔表示怀疑,他成功后,人们进而关心他是否会成为首位非白人总理?早在17年6月,加拿大安格斯·里德民调机构(Angus Reid Public Opinion)的调查显示,37%的人认为锡克教印度裔会在25年内成为加拿大总理,在驵勉诚胜选后,同一机构的民调显示,69%的受访者会考虑支持他领导的政党,31%的人表示无论其政纲如何都会反对他。加拿大广播公司认为他成为总理的前景不乐观,因为早在1971年,盖洛普民调就显示69%的美国人会投票给黑人总统候选人,但直到37年后奥巴马才当选。更何况今年的一项民调显示只有28%的加拿大人相信新民党会在未来的三次大选中获得执政机会。
不过驵勉诚自当选之日起就开始塑造联邦政治领袖的形象,10月20日他辞去了服务了六年的安省省议会职务,一周后他在萨省就原住民妇女面临的暴力问题发表讲话,11月2日他走访温哥华市中心的毒品预防中心,呼吁联邦政府增拨资源,应对毒品危机。擅长巴西柔术和综合格斗的驵勉诚,曾获得过多伦多巴西柔术比赛冠军,还被时尚杂志评为最具服装品味的政治人物,在当今加拿大政坛上,他似乎是最适合迎战杜鲁多总理的人选。
加拿大调查记者安德鲁-米德罗维加(andrew mitrovica)对驵勉诚的政治前景充满信心,他在《半岛电视台》网站撰文形容驵勉诚是70年前出现的美国职棒大联盟史上首位黑人球员杰基·罗宾森(Jackie Robinson)那样的人物,会用爱击退加拿大主流社会对其肤色、宗教和忠诚度的怀疑及攻击,最终成为加拿大首位非白人总理。
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