中国气球入侵或加速北美防空体系升级

2月初中国侦查气球被曝入侵北美,这是北美防空司令部自1958年成立以来空防首次被公开突破, 加拿大麦克唐纳-劳里埃研究所国防事务主管乔纳森·米勒(Jonathan Miller )相信事件将加速“美国和加拿大实施已在考虑的北美防空司令部的现代化改造”。


乔纳森·米勒在接受《多伦多星报》访问时认为中国侦查气球“似乎是为了激怒美国,以报复美国在其周边地区的’挑衅’,同时也表明中国在技术上取得了某些进步”,但“意想不到的后果”就是“刺激北美防空司令部加强对美国和加拿大的防御”。北美防空问题专家、 加拿大马尼托巴大学副教授查伦(Andrea Charron)对该报表示气球入侵凸显了“更新老旧的早期北美预警系统的迫切性。1980年代建成的该系统包括加拿大远北地区的系列雷达站,已经超过了最佳服役期限,更换计划已经公布,以填补雷达覆盖范围的巨大差距”。


去年7月本台曾播出专题《中俄威胁北极迫北美防空系统升级》,指“加拿大将在六年内投入49亿元升级北美防空系统在加拿大的大陆防御体系”,“建设一个新的北方监视系统、一个可覆盖从加美边境到北极圈的北极超视距雷达预警系统、一个提供早期覆盖的极地超视距雷达系统、一个代号为’弩’(Crossbow)的遍布全国的早期传感预警系统和一个利用卫星探测全球各地威胁的天基监视项目”。


2021年8月美加两国发表联合声明,表示要在几年内优先投资“传感和指挥控制系统”,“用超视距雷达系统取代现有的预警系统”,但之后升级行动起步缓慢。北美防空司令部从拉布拉多到阿拉斯加共部署了47个雷达站,使用寿命截至到2025年。


2月6日,美国在打捞并检测气球残骸后向40个国家通报了中国军方气球检测项目,在全球各地发现的中国间谍气球属于中国空军在海南省的无人飞艇舰队,其任务是检测有关中国战略利益的国家和区域。中国气球的出现是否将为北美防空系统升级带来新的挑战?《 纽约时报 》认为“ 配备高科技传感器的气球在一个地点上空可以徘徊更久,可以接收无线电、蜂窝信号和其他从太空检测不到的传输信号”。《华盛顿邮报》在《在无人机和卫星的世界里,为什么还要使用间谍气球》一文中引用伦敦国王学院战争研究系客座教授迈克尔·克拉克(Michael Clarke)的话说“军方十年前重新注意到气球”,因为它“在大多数飞机的射程之外,且低速不易被雷达发现,甚至可以借油漆隐藏”。康奈尔大学学者詹姆斯·罗杰斯 (James Rogers) 认为气球“在地球大气层内运行,靠近地表可以获得质量更好的图像”,“最新一代的气球本身就是高科技,可以在9万英尺高空部署无人机系统,并检测来袭的导弹”。


苏格兰斯特拉斯·克莱德大学教授马尔科姆·麦克唐纳(Malcolm Macdonald)认为与卫星相比,气球具有机动性更强的优势, “卫星运动是可预测的,气球则提供了意外飞越的机会,让监视者措手不及”,从而获得“从太空看不到或听不到的东西”。“如果你试图击落它,还可能暴露你进攻的弱点”。另外就是成本效益,卫星成本比气球更高。


《华盛顿邮报》的另一篇文章《美国击落中国气球的内幕》引用五角大楼官员的话说,中国已经有五个气球环绕地球飞行,过去十年中国在全球范围内执行了20到30次气球飞行任务。五角大楼相信中国这次高空气球的任务可能是为了触发美国雷达或电子战信号,这在未来的冲突中很有价值。

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