马克沁机枪和克虏伯大炮


美国人海勒姆·史蒂文斯·马克沁(Hiram Stevens Maxim)身为美国人的时候,美国还是个诞生不足百年的弱国,在他二十多岁的时候,南北双方因是否蓄奴问题而爆发内战,美国濒于分裂。在乱糟糟的环境中,马克沁成长为一名发明家,并且在41岁的时候,决定弃暗投明,投奔了当时还是日不落帝国的大英帝国,60岁时归化成为英国公民,作为回报,维多利亚女王在第二年授予他爵爷头衔。

马克沁之所以成为爵爷,是因为他是一代武器设计大师,是马克沁机枪的发明者,他的马克沁机枪每分钟可以发射600发子弹,是世界上第一支能自动连续射击的机枪,它把人类的杀人术一下子提升到了现代水准。马克沁机枪的诞生,废了拿破仑时代以来所有使用过战术的武功,于是西方历史片中,每当出现排列成行、向敌人阵营横行的大兵时,我们总觉得他们傻的可爱,因为我们不知道那是马克沁机枪诞生前行之有效的步兵线形冲击。

马克沁机枪的威力很快就在1914年爆发的一次世界大战中大发其威,仅索姆河战役就从1916年7月1日到11月18日打了141天,英法联军和对手德军共伤亡120万。整个一次大战,死亡人数达5000多万,其中有很大比例是马克沁机枪向死神送去的祭品。

索姆河战役结束后的第六天,马克沁爵爷以76岁高龄在伦敦寿终正寝,临终前,他听到他的马克沁机枪在整个欧洲大地像鞭炮一样鸣响。

有趣的是,马克沁爵爷的儿子颇为不孝,同为发明家的小马克沁,发明了消音器,让他父亲的杀人利器在无声无息中作业。

比马克沁爵爷年长一辈的克虏伯家族奠基人阿尔弗雷德·克虏伯(Alfried Krupp)是土生的日耳曼人,他在马克沁于美国出生时就生产出了克虏伯大炮,这口径280毫米、炮管长11.2米、重44吨,仰角可达30度、有效射程19760米,炮弹3000米内可穿透65.8公分的钢板的利炮,以每分钟发射两发炮弹的速度,助俾斯麦在19世纪纵横欧陆,成为统一德国的铁血宰相。




1871年,李鸿章向克虏伯家族购买328门大炮,克虏伯家族还免费培训中国留学生以掌握火炮技术。1896年,被贬谪的李鸿章亲赴德国,他在埃森对留学生训话:“克虏伯新式大炮最为精奥,只要苦心研究,必得其秘。中国沿海南至琼州,北至营口,具有建置御敌之炮台”。

克虏伯大炮北起天津大沽口炮台,中经闽江口长门炮台,南至海南秀英炮台,为大清帝国守护脆弱的海防。

然而在欧洲,拥有克虏伯大炮的德国在一战中惨败于使用马克沁机枪的英法联军。




阿尔弗雷德·克虏伯的后辈中,有一位生于1907年的Alfried Felix Alwyn Krupp von Bohlen und Halbach,也叫阿尔弗雷德·克虏伯,他在二十多岁时追随希特勒,成为党卫军,立志要复兴德国,成为第三帝国的军械师,在二战高潮时的1943年,他雇用了20万工人,为希特勒制造大炮、装甲车、坦克和潜艇。

1948年,他在纽伦堡被判处12年监禁,罪名是反人类。

不过二战后的东西方冷战需要克虏伯,在坐了三年多的牢之后,克虏伯回到家乡埃森重整家业,十年之内克虏伯帝国重新崛起,产业包括炼油和核反应堆。至今,其钢铁企业还跻身于世界一流之列。

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