加拿大史上第二大火车事故
12日，被飞来横祸惊吓得无语的小镇居民开始举行公祭活动，在爆炸中幸存下来的教堂开放给人们祈祷，本地的一所高中还在晚间举行烛光晚会。前一天，媒体公开了首名被确认的死者信息，那是一名独居在爆炸点附近的93岁老人伊莲-巴让多，她在睡梦中被活活烧死。通过被烧焦的残肢鉴别死者身份的工作正紧张进行，但相信有失踪者已被化为灰烬。加拿大上一次火车灾难也是在魁北克，一列火车坠河造成99人死亡，时间是建国前3年，也即1864年。
这一次，长达73节的油罐车怎么会脱轨闯进风景如画的湖滨小镇，令人费解。7月5日晚11点25分，火车司机哈丁（Tom Harding）离开停车点到镇里旅馆过夜，5分钟后，有人发现车头着火并报警，消防员和维修工赶到现场，深夜12点，在灭火和关闭车头发动机后离开。56分钟后，火车自行从坡上滑向11公里外的梅冈蒂克湖镇。1点14分，油罐车以每小时101公里的速度冲进小镇，脱轨、爆炸、燃烧。当时，火车司机哈丁住在离爆炸点不到500米远的旅馆里，油罐爆炸的地方有一家名叫音乐咖啡厅的酒吧，里面正举办生日晚会。
肇事火车属于蒙特利尔、缅因州与大西洋铁路公司（Montreal, Maine and Atlantic），其母公司是总部在美国的世界铁路公司(Rail World)，灾难发生4天后从芝加哥来到现场的首席执行官伯克哈德（Edward Burkhardt）表示，已被警方控制的司机哈丁可能没有按照标准程序设置油罐车上的一系列煞车，已被公司停职。他分析是处理午夜车头火灾的消防人员关闭了发动机，令空气煞车系统一个小时后失效，导致油罐车自行下滑酿成惨剧。
事发后第二天，加拿大总理哈珀来到梅冈蒂克湖镇，感慨这里“如同战场，惨况超出想象”。当时因为担心油罐温度过高，随时可能引发新一轮爆炸，有2千人被疏散。事发后，有10万公升的原油流入了小镇的饮用水源，污染范围长达10公里。面对这次魁北克空前的环境灾难，警方已排除了与恐怖活动的关联，正展开刑事调查，并将作出刑事检控。
这次惨剧使人们再次聚焦于加拿大原油运输的铁路与管道之争，并可能遏制迅速增长的铁路运输势头。在过去4年，多个管道计划因环保问题被搁置，令火车运输成为新宠，有消息说，从09年至今，铁路运油量大增了280倍。美国著名投资网站《彩衣傻瓜》（Motley Fool）在4月份曾撰文预测，加拿大铁路系统原油出货量到年底将由目前的每天15万桶翻一番。美国康菲石油炼油等公司也跃跃欲试，购买了两千辆通用轨道车，计划把加拿大原油运送到其位于美国加利福尼亚州的炼油厂。
今年春夏，在漫长的美加铁路原油运输线上事故连连。3月27日，一列加拿大运油车在美国明尼苏达州脱轨，导致3万加仑的原油泄漏，这是北美铁路运油兴起3年来首起重大漏油事故。6月份，加拿大太平洋铁路上一列载着石油稀释剂的列车在卡尔加里铁路大桥出轨，这一次魁北克梅冈蒂克湖镇惨剧，无疑给美加铁路原油运输的前景蒙上了阴影。
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